군산뉴스

지역의 일부 엘리트 체육 종목 기틀이 어린 인재들의 역외유출로 뿌리채 흔들리고 있어 방지책 마련이 시급하다는 지적이다.

엘리트 체육 분야의 지역 연계 육성은 종목별 유소년부에서부터 초등학교, 중학교, 고등학교까지 체육 인재들의 진학이 유연하게 이뤄져야만 군산지역 엘리트 종목들의 우수 팀을 유지할 수 있다.

그러나 인기 종목들에서부터 프로팀 탄생 이후 쏠림현상에 의한 지역 체육의 급격한 기반 붕괴사 발생해 지역의 엘리트 체육은 약세를 면치 못한 채 명맥 유지에 치우치는 실정이 다반사다.

설상가상으로 신생아의 급격한 감소는 지역 체육 인재의 발굴에 어려움을 가중해 지역 체육 발전의 갈 길은 험난하기만 하다.

이 때문에 지역에서 발굴·육성한 인재를 지역의 초‧중‧고 팀으로 연계 육성하는 지역 내 공동 노력이 이뤄져야 지역의 체육이 고사를 면할 수 있다는 목소리가 갈수록 커지고 있다.

이처럼 심각한 상황에 대처하기 위해 군산지역 축구 종목의 경우 군산제일중의 중학부 축구부 해체 이후 축구 도시 전통의 명맥을 이어가고자 군산시가 예산을 투입해 군산시축구협회 운영의 U15 군산시민구단을 지원하고 있지만, 선수 충원의 어려움으로 연계 육성에 비상이 걸린 지 오래다.

유·초년부를 마친 어린 선수들이 다른 지역으로 진학하는 역외유출이 이어지고 있기 때문이다.

축구 종목뿐 아니라 지역 내 초·중·고 연계 육성 체계를 갖춘 다른 종목들에서도 이 같은 상황은 크게 다르지 않아 지역 체육계 안팎의 고민이 크다.

지역의 체육 인재들이 지역의 연계 육성을 외면하는 까닭은 지역에 진학할 만한 우수 팀이 없다는 이유와 함께 여러 가지 비효율적이고 우려스러운 면 등이 작용하고 있는 것으로 판단된다.

각 종목 단체에서는 이를 극복하기 위한 노력이 계속되고 있고 군산시와 군산시의회 등도 이 같은 상황을 이겨내고자 지역 내 어린 선수의 발굴과 육성 그리고 선수들의 실력 향상을 위한 전국대회 유치 등에 다양한 예산을 지원하고 있다.

하지만 이러한 노력에 아랑곳하지 않는 듯 지역에서 발굴 육성된 어린 선수들의 역외 유출은 그치지 않고 지역 체육 발전의 근간을 흔들고 있어 체육인들의 큰 우려를 사고 있다.

뜻있는 이들은 “심각한 상황이 더 깊어지기 전에 지역 체육의 인재 육성 체계를 집중 점검하고 동시에 예산이 동반된 인재 육성 지원 사업들에 대해 더 효율적이고 확고한 개선 방안으로의 변화를 신속하게 꾀해야 한다”고 말한다.

이들은 “지역 내 유‧초등학교에서 중학교로 진학을 앞둔 엘리트 종목 선수들의 진학 현황을 세밀하게 피악하고 이를 기초로 한 지역 체육 발전 방안을 심도 있게 수립해야 한다”고 덧붙인다.

이어 “특히 지역 체육 발전을 위하여 예산을 지원해 어린 엘리트 선수 육성에 심혈을 기울이고 있는 마당에 지역 체육 인재들의 역외 유출은 돈 들여 다른 지역 배 불려 주는 셈이어서 조속한 근절 방안이 절실하다”고 입을 모은다.

어린 선수들의 역외 유출이 파생하는 부작용은 지역 체육 생태계의 파괴 외에도 어린 선수에게 미치는 변화를 고려할 때 바람직하지 않은 부분이 더 많다고 체육인들은 말한다.

실제 어린 시절 엘리트 체육 종목 선수로 초등학교 졸업 후 중학교와 고등학교를 타지에서 선수 생활했다는 A 씨는 “어린 나이에 부모 가족들과 같이 생활하며 운동하는 것이 얼마나 행복한 일인지 깨달았고 홀로 타지에서 선수 생활은 마쳤지만, 중간중간 그만두고 싶은 생각도 많았다”며 “실제로 외지로 나간 후 운동을 그만두는 선수들을 간간이 볼 수 있었다”고 덧붙였다.

A 씨는 고향 군산으로 돌아온 이후 외지로 떠나려는 어린 선수와 그 가족들을 볼 기회가 있으면 자신의 경험담을 들려주고 극구 만류해 왔다며 “정말 지역 체육의 발전, 나아가 우리나라 체육 발전을 위해서는 어린 선수들이 자기 고장에서 적어도 고등학교까지는 연계 육성돼 기량을 쌓아야 하고, 그렇게 될 수 있도록 지역 구성원들의 단합된 노력과 실효성 있는 정책 마련이 매우 중요하다”고 역설한다.

재정적 지원을 중심으로 행정과 교육 당국, 학부모, 체육 관련 단체, 지역의 어린 체육 인재 육성 시설 등이 총망라된 ‘연계 육성 시스템’ 구축이 속히 이뤄져야 한다고 목소리를 높인다.

아울러 체육인들은 “지역 체육의 발전을 위해서는 어린 선수들이 경쟁적으로 진학하기를 희망하는 우수한 팀을 지역에서 보유하고 유지하는 것이 무엇보다 중요한 소망이지만, 우수 팀을 구성할 근간인 어린 체육 인재의 무분별한 역외 유출에 그 기회마저 송두리째 빼앗기는 현실적 문제가 크므로 서둘러 악순환을 끊어 낼 방도를 찾아야 한다”며 안타까움을 감추지 못한다.

지역의 어린 선수들을 역외 유출하지 않고 연계 육성할 수 있는 한층 체계적인 시스템 구축과 이를 위한 관련 당국의 예산 지원 사업들에 대한 효율성 점검 및 개선책 마련이 지역 체육 발전의 시급한 과제로 떠올랐다.