우석대학교(총장 박노준)와 군장대학교(총장 이진숙)가 공동 운영하고 교육부, 전북RISE센터,전북국제협력진흥원, 한국사회적기업학회, 한국종합경제연구원이 후원한 이주민 생활지원사 1급 과정이 지난달 31일 성공적으로 마무리돼 우석대 예술관에서 수료식을 진행했다.

이번 교육을 계기로 전북특별자치도를 외국인 근로자와 외국인 유학생이 가장 생활하고 공부하기 좋은 지역으로 만들기 위한 현장 중심 지원 체계가 본격적으로 구축되고 있다.

이번 1급 과정은 외국인 노동자와 외국인 유학생의 생활, 노동, 학업 전반을 이해하고 현장에서 실질적인 지원을 수행할 수 있는 전문 인력을 양성하기 위해 개설됐다.

교육과정은 상호문화 이해, 외국인 노동 정책, 유학생 지원 제도, 심리·정서 지원, 법·제도 이해, 현장 대응 실습 등으로 구성됐다.

단순한 이론 교육을 넘어 실제 현장에서 바로 활동할 수 있도록 설계된 실무형 프로그램이라는 점이 특징이다.

수료생들은 앞으로 이주민 생활 현장에서 직접 활동하게 된다.

이를 위해 양 대학은 조만간 (사)전북외국어자원봉사회(회장 나춘균), (사)한국외국인유학생법률지원본부(이사장 강신무) 등과 업무협약을 체결할 예정이다.

협약 체결 이후 수료생들은 외국인 근로자와 유학생을 지원하는 대학과 전문기관 등에서 실습을 수행하며 일정 기간의 현장 활동을 거친 후 관련 분야의 전문 인력으로 진출할 수 있도록 연계 체계도 함께 마련된다.

또한 향후 조성될 외국인 보호 및 지원 관련 공공 영역에서도 이주민 생활지원사들이 상담, 생활 안내, 문화 중재 등의 역할을 하는 방안이 검토되고 있다.

이에 따라 제도권 안에서 전문적인 이주민 지원 인력에 대한 수요 역시 점차 확대될 전망이다.

이 과정은 2024년 전북국제협력진흥원과의 공동 기획으로 출발해 2025년 1월 2급 과정, 2026년 1월 1급 과정까지 단계적으로 운영되며 체계적인 자격 구조를 갖추게 됐다.

특히 과정 설계에는 다문화 사업 추진 경험이 풍부한 우석대 다문화센터장인 이승미 교수와 군장대 국제교류원 어학센터장인 강소목 교수가 참여해 기존 교육과 차별화된 전문 교육과정을 개발했다.

전북특별자치도는 이미 외국인 정착 지원 분야에서 선도적인 정책을 추진해 온 지역이다.

2022년 도지사가 대통령에게 광역자치단체의 외국인 비자 추천권 10%를 공식 건의한 이후 법무부와의 협력 체계를 강화해 왔다.

이번 프로그램을 공동 기획한 양향숙 군장대 기획처장은 “이주민 생활지원사는 단순한 봉사 인력이 아니라 외국인 근로자와 유학생이 지역사회 안에서 안정적으로 생활하고 성장하도록 돕는 전문 직무 인력이다”며 “전북특별자치도를 외국인 노동자가 가장 일하기 편한 지역, 외국인 유학생이 가장 공부하기 좋은 지역으로 만드는 데 핵심 역할을 하게 될 것이다”고 밝혔다.

황태규 우석대 미래융합대학 학장은 “이번 1급 과정 수료를 계기로 교육과 자격이 실제 일자리로 연결되는 구조를 본격화하고 있다”며 “전북특별자치도 모델을 기반으로 향후 다른 지역과 초광역 단위까지 교육 및 자격 체계를 확산시켜 나갈 계획이다”고 말했다.

양 대학은 앞으로 이주민 생활지원사 교육과정을 더욱 고도화하는 한편, 지자체와 공공기관, 민간 단체와의 협력을 확대해 전북특별자치도를 전국에서 외국인 근로자와 유학생 지원을 선도하는 지역으로 자리매김한다는 구상이다.     /김석주 기자