<먹방이X군산홍어> 영상이 유튜브 업로드 2주 만에 100만 회를 넘어서는 파격 행보를 이어가고 있어 지역사회에 큰 화제가 되고 있다.

<먹방이X군산홍어> 영상은 1억 명 이상 조회 수를 기록하며 전 세계 큰 인기를 누린 ‘범 내려온다’를 패러디해 국내 최대 홍어 어획지인 군산을 알리기 위해 프렌치불도그를 캐릭터화한 ‘먹방이’ 콘셉트를 활용해 제작했다.

캐릭터 ‘먹방이와친구들’을 개발하고 브랜딩해 온 군산문화협동조합 로컬아이는 지난여름 전국 최대 홍어 어획량을 기록하면서도 인지도 부족으로 인해 제값을 받지 못하는 현실을 인식하고 SK E&S의 상생기업 자금과 전북문화 관광재단의 공모사업 선정을 통해 이번 영상 제작을 준비했다.

앞서 군산연승협회, 군산수협과 수차례 만났고 지역 언론사 도움을 통해 여러 국내 최대 홍어 어획지 군산을 보도하는 토대를 만들어 군산 홍어 인지도 확산을 위해 노력했다.

<먹방이X군산홍어>의 영상 제작에는 다양한 지역 전문가의 도움이 함께했다.

지역 출신 전 KBS PD 김대훈 미디어 맥 대표, 군산대학교 미디어 문화학과 오원환 교수와 최명훈 음악과 교수, 한일장신대 실용음악과 윤영걸 교수, 전북도립국악원 이혜경 무용단 단장, 김금희 판소리 명창 등이 군산 홍어 인지도 확산을 위해 손을 잡았다.

군산문화협동조합 로컬아이 박형철 이사장은 “넉넉한 예산이 아님에도 불구하고 이번 영상이 ‘유튜브 100만 조회 돌파’라는 뜨거운 반응을 기록한 것은 민관학 그리고 대기업 SK E&S의 지역상생의 역할까지 더해진 이상적인 조합의 결과이다”고 말했다.

또 “이번 영상 제작은 콘텐츠 활성화의 올바른 방향을 제시했으며 친근감과 재미를 더한 캐릭터 브랜드가 가져다 줄 수 있는 지역 발전의 확장성을 보여줄 수 있는 좋은 사례다”며 “앞으로 캐릭터 ‘먹방이’ 브랜드가 이번 영상의 흥행에 멈추지 않고 전북지역의 강점인 먹거리를 홍보하는 ‘지역 먹거리 솔루션’으로 자리 잡기 위해 더욱 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

한편 캐릭터 ‘먹방이와친구들’은 지역의 위기를 캐릭터로 극복한 일본의 쿠마모토 ‘쿠마몬’을 벤치마킹해 개발한 캐릭터로 2017년 공식 런칭 후 끊임없는 브랜딩 노력으로 지역을 대표하는 캐릭터로 발돋움하고 있다.