전라북도(도지사 김관영)가 군산조선소 재가동과 함께‘서해안 미래 친환경 조선산업 중심지로의 도약’을 추진한다.

전북도는 현대중공업 군산조선소 재가동을 통해 전라북도 조선산업을 재건하고 기반을 활성화하는 한편, 중소형․특수선 중심의 지속가능한 新조선 생태계 구축 및 친환경 선박․기자재 산업 육성을 통해 서해안 미래 친환경 조선업 중심지로 도약하겠다고 4일 밝혔다.

전북도는 내년 1월 군산조선소 재가동을 시작해 초기 블록제작에서 향후 고부가가치 LNG․LPG 선박건조 등으로 확대해나갈 예정으로 이를 통해 전라북도 조선산업을 재건하고 산업기반을 강화할 방침이다.

조선산업은 원가 구성 비중이 자재비 30%, 인건비 50%를 차지해 대형 설비와 장비를 기반으로 높은 투자비를 요하며 대부분의 작업이 용접을 기반으로 하기 때문에 인력에 대한 비중이 타 산업에 비해 매우 높은 특성을 지녔다.

따라서 조선산업 활성화를 위해서는 관련 업체와 근로자 수가 확보돼야 하며 군산조선소 재가동은 지역 조선업체와 근로자수의 빠른 회복을 가능하게 해 지역생산유발 1989억원, 인구유입 3600명 등 전북 조선 산업 기반 강화에 크게 기여할 전망이다.

이에 전북도는 원활한 군산조선소 재가동을 위해 인력양성, 고용보조, 후생복지(교통편익 제공) 등 차질 없는 지원에 총력을 기울이고 있다.

특히, 인력확보는 군산조선소 재가동의 핵심 현안으로 지난 2월 재가동 협약 당시만 해도 조선업 인력난으로 쉽지 않을 것으로 전망됐으나 전북도가 추진한 기본교육(무경력자)‧현장교육(경력자) 등 인력양성 사업 및 온‧오프라인 홍보, 일자리매칭데이 행사 등을 통해 올해 필요한 302명을 이미 확보했으며 내년 연말까지 600여명의 인력확보를 추가 지원할 계획이다.

전북도는 또 중소형․특수선 중심의 지속가능한 新조선 생태계 구축을 통해 대기업 의존도를 완화하고 지역 조선산업의 경쟁력도 강화할 방침이다.

조선업은 경기나 유가는 물론 공급망, 기후 위기, 기술 등 여러 요인으로 인해 호황과 불황이 주기적으로 반복되는 산업으로 대기업 의존도가 높은 전북은, 군산조선소 가동이 중단되면서 적지 않은 산업구조상의 문제점이 노출된 바 있다.

최근 조선업이 20년 주기로 찾아온다는 슈퍼사이클의 초입단계로 당분간 안정적인 호황을 누릴 수 있을 것이란 전망이 지배적이나 언제 찾아올지 모르는 불황에 대비한 대책도 필요한 게 현실이다.

이에 전북도는 중소형 선박 기술 역량 제고 및 특수선 기반 조성 등 중소형․특수선 중심의 체질 개선에 주력하고 있다.

지난해 중소형선박 기자재 품질고도화 센터를 준공해 중소형 선박의 연구개발부터 시험인증, 사업화까지 원스톱 지원할 수 있는 토대를 마련했다.

또한 조선해양 설치ㆍ운송 인프라 구축을 통해 조선기자재 업체의 업종전환과 사업 다각화를 적극 지원할 예정이다.

최근 국제해사기구(IMO)의 환경규제 강화로 기존 선박의 경우 성능개량을 통해 친환경성·재활용성을 극대화하려는 추세에 있다.

국내에서도 친환경 선박으로의 전환과 건조가 가속화될 전망인데 이에 대처하고자 전북도는 ’특수목적선 선진화단지 조성‘ 사업을 추진 중이다.

전북도는 또한 친환경․스마트화 패러다임 전환을 주도할 테스트베드 구축을 통해 친환경선박 산업의 거점 지역으로의 도약을 추진한다.

이와 관련해 전북도는 ’무탄소 적용 가능 엔진 및 핵심기자재 실증 기반‘ 사업을 통해 2024년까지 암모니아, 수소 등 무탄소 연료의 저속․중속 엔진 기술 개발 및 실증을 위한 육상 시험 및 실증 인프라를   구축할 예정이다.

한편, 2024년 국가 예산 확보를 목표로 ’친환경 소형선박 제조혁신지원센터 구축‘을 추진 중으로, 친환경 소형선박 패러다임 전환에 대한 대응을 통해 지역 중소형 조선업체의 경쟁력 강화에 기여할 계획이다.

전북도 전대식 혁신성장산업국장은“5년의 기다림 끝에 군산조선소 재가동이 곧 재개된다”며 “군산조선소의 지속적이고 완전한 재가동 실현을 통해 전라북도 조선산업을 조속히 재건하겠다”고 말했다.