군산내항의 가장 큰 숙원으로 관련 당국의 골머리를 앓게 했던 근대역사박물관 뒤편 일대 지저분한 공간이 폭풍해일 침수 방지 시설 공사와 함께 조성된 친수공원으로 말끔해졌다.

그러나 박물관과 친수공원 사이에 낡은 컨테이너 박스들이 여전하고 친수공원과 해상 사이의 해변로를 높이지 않은 채 친수공원 시설을 방수벽 겸용으로 조성해 안전 문제 등 아쉬움이 있다.

친수공원을 찾은 시민들은 “콘크리트와 석재 위주로 친수공원을 만들어 깔끔해 보이긴 하지만, 상당수 시민이 바랐던 근대역사를 주제로 한 주변 시설들과 어우러지지 않아 어색한 부분도 느껴진다”고 평가했다.

무엇보다 시민들은 친수공원과 박물관 뒤편 사이의 마치 공사하다 만 것과 같은 부분이 거슬린다며 왜 그렇게 일단락했는지 궁금해하고 있다.

또 군산내항의 예‧부선들을 모두 소룡동 전용부두로 옮기고 내항의 친수공원을 깔끔하게 조성하겠다던 애초의 계획이었다.

이와는 달리 폭풍해일 침수 방지 시설과 함께 2년 반 동안의 공사 끝에 친수공원이 준공됐는데도 예‧부선들이 내항에 머물러 또 다른 문제를 파생할 우려를 낳고 있다.

이와 관련해 사업을 발주한 해양수산부 군산지방해양수산청은 ‘친수공원 조성 공사에 앞서 1년여간에 걸쳐 장애물을 철거하며 예‧부선사들의 컨테이너 박스도 모두 정비하려 여러 차례 통보했으나 결과적으로 내항 예‧부선들의 소룡동 전용부두 이동에 합의하지 못해’ 지금의 모습을 하게 됐다고 밝혔다.

예‧부선들이 전용부두로 모두 옮겨가지 않아 관련 컨테이너 박스들도 내항에 남게 된 것이다.

그런데 4년여 전 예‧부선 전용부두를 완공한 후인 2021년 3월에도 예‧부선사들이 내항에서 모두 옮겨가지 않는 이유에 대해 선사들은 전용부두가 좁아 접안대와 계선대를 두고 선사 간 충돌이 발생해 군산해수청이 이를 조정한 바 있다.

말하자면 내항의 예‧부선을 모두 소룡동 신설 전용부두로 옮기기로 한 지 5년이 훌쩍 지났음에도 이 문제가 해소되지 않아 내항의 폭풍해일 침수 방지 시설 공사와 근대역사박물관 뒤편의 친수공원 조성 공사가 애초 계획과 달리 변형된 미완의 준공상태를 보인 것이다.

특히 친수공원은 내항 일대가 1990년대부터 개방되며 친수 시설을 조성하기 시작한 지 실로 30여 년 만에 남은 과제를 해소하는 사업으로 인식되며 군산 시민들의 많은 관심을 부르기에 충분했다.

가장 큰 기대감은 군산의 근대역사를 주제로 한 테마관광을 즐기고자 많은 관광객이 몰리는 군산근대역사박물관 일대에서 눈살을 찌푸리게 했던 지저분한 공간이 친수공원으로 정비 사업에 따라 완전히 깔끔해진 친수공간으로 조성될 것이란 사실이었다.

하지만 2년 6개월의 공사를 마치고 모습을 드러낸 내항의 친수공원은 산뜻한 첫인상과 규모 큰 광장인 듯 조형물인 듯 시선을 끌면서도 다소 미흡해 보이는 부분들이 기대감을 낮추고 있다.

이처럼 미완의 상태로 친수공원이 일단 준공을 맞이한 데는 크게 두 기자의 원인이 작용한 것으로 보인다.

하나는 군산내항 해양경찰서 파출소 앞 해안로 일대가 19030년대 군산항 축조 당시 석재를 사용한 역사성을 보존하기 위한 문화재(현 국가유산) 구간이어서 이를 보호한다는 명분으로 주변보다 많이 낮은 저지대를 그대로 두고 공사한 점이다.

다른 하나는 5년 전에도 신축한 소룡동의 예‧부선 전용부두로 내항의 예‧부선을 모두 이동시키려 했지만, 전용부두의 협소를 이유로 여전히 내항을 떠나지 못하는 예‧부선 부두의 운영에 있다.

이 두 가지 원인은 해결 불가능한 부분이 아니어서 본사가 지난 5년여 동안 취재한 바를 종합해 내항의 친수공원이 완성도를 높이는 방안에 대해 살펴보고자 한다.

뜻있는 시민들은 “내항의 친수공원이 한층 더 안전하고 깔끔한 공간으로 자리하도록 보완할 방안을 속히 찾아 관계 당국이 적극 추진해야 한다”고 말하고 있다.