병오년 새해 첫 태양이 솟은 지 20여 일. 냉온을 오락가락하는 날씨만큼이나 군산의 정치권도 지역 국회의원의 당선무효 이후 빠르게 격랑 속으로 빠져들고 있다.

대법원 1부가 2024년 제22대 총선 과정에서 다량의 휴대전화를 사용해 여론을 조작한 혐의로 공직선거법을 위반한 전 사무장의 형을 지난 8일 확정해 신영대 국회의원의 당선이 무효로 처리되며 지역의 정치권은 큰 요동이 일었다.

군산・김제・부안갑 선거구를 지역구로 활동해 온 신 의원의 당선무효로 재선거를 치르게 됐고 오는 6월 3일의 전국동시지방선거 일에 국회의원 재선거도 함께 치러질 예정이다.

지역구 국회의원을 중심으로 지방선거를 준비해 온 일부 출마예상자들의 당황스러움과 반면 기회로 인식하고 새로운 출마예상자로 부각하는 이들과의 표정도 일부 대비되는 모습이다.

당선무효로 무주공산이 된 국회 군산・김제・부안갑 선거구를 놓고 각 정당의 대치 움직임은 한층 뚜렷하다.

더불어민주당은 군산・김제・부안갑 선거구의 재선거 출마예상자들이 몇몇 거론되고 있지만, 후보를 중앙당에서 전략공천 하는 방안으로 무게감이 쏠려 있다.

이에 조국혁신당은 공직선거법 위반으로 당선무효 된 만큼 더불어민주당에서 재선거 출마 후보를 내지 않아야 한다며 비판의 날을 세우고 있다.

군산・김제・부안갑 선거구 국회의원 재선거를 놓고 각 정당의 입장이 첨예하게 대립하는 가운데 군산의 일부 유권자들에게 이번 국회의원 재선거 투표권이 없는 혼란스러움은 어떻게 해결될지 궁금하다.

공교롭게도 군산지역은 오는 6월 3일 국회의원선거와 지방선거를 동시에 치르게 돼 대부분의 군산시민 유권자는 모두 6개의 선거 단위에 참여하게 되지만 대야면과 회현면의 유권자는 이와 다르다.

2024년 제22대 총선 당시 전북의 국회의원 정수 1명이 줄어들 위기를 넘기고자 도내 국회의원 선거구를 조정하며 군산・김제・부안 지역을 하나로 놓고 ‘갑’과 ‘을’로 선거구를 나눴다.

그 결과 대야면과 회현면을 제외한 군산지역 전역이 군산・김제・부안 ‘갑’ 선거구로, 군산시의 대야면과 회현면을 김제시・부안군에 포함해 군산・김제・부안 ‘을’ 선거구로 정해 제22대 총선을 치른 것이다.

당시 많은 비판을 받은 이 군산・김제・부안 ‘갑・을’ 선거구는 총선에서만 적용한다고 했으나 이후 새만금지역인 군산시・김제시・부안군을 통합해 새만금특별지방자치단체로 만들 포석 아니냐는 일각의 시선을 받기도 했다.

이후 새만금지역의 통합 논의는 수면 위로 솟을 기미가 보이지 않고 인근 충청권과 광주·전남의 통합 논의는 매우 활기를 띠며 대비되는 양상이다.

그런데 뜻하지 않게 군산・김제・부안갑 선거구의 국회의원 재선거가 지방선거와 함께 치러지게 됨으로써 대야면과 회현면 주민들은 현행대로라면 자신들이 생활하는 지역의 국회의원 재선거에 참여할 수 없는 웃지 못할 상황에 놓였다.

이 혼란스러움을 대변하듯 군산지역 곳곳에는 시민단체가 내 건 「‘대야 회현 임대 취소! 군산으로 원상 복귀!’ ‘김제에 임대한 국회의원 선거구 즉각 반환!!’」을 촉구하는 현수막이 걸렸다.

2024년 12월 3일 불법 비상계엄으로 촉발된 극심한 혼란과 위기 국면을 지난해 치러진 제21대 대통령 선거로 극복하고 새 정부가 국가 정상화를 이루며 4개월여 앞으로 바짝 다가선 오는 6월 3일의 지방선거는 이재명 정부의 중간평가란 분위기로 다가서고 있다.

이런 상황에서 군산지역도 전북자치도 내 각 지역과 마찬가지로 더불어민주당 우세지역으로 분류되고 있음은 종전과 같으나 2022년 제8회 지방선거와 달리 여권 성향 신당인 조국혁신당의 창당과 활약으로 이번 지방선거에서는 상호 견제가 불가피하다.

여기에 군산・김제・부안갑 선거구 국회의원 당선무효가 새해 벽두부터 군산지역을 강타하며 군산의 정치권을 순식간 격랑 속으로 몰아넣어 출마예상자들과 유권자 모두에게 적잖은 혼란을 주고 있다.
]
군산의 유권자들은 이에 상당 기간 혼란 속에서 국회의원 재선거, 그리고 지방선거에서 도지사, 교육감, 군산시장, 전북도의원, 군산시의원을 선출하는 선거를 맞이하게 돼 유권자의 책임감이 한층 더 무거워졌다.